Baroja, Pío. EL ÁRBOL DE LA CIENCIA (II, de II)

          Dejé la entrada anterior con una pregunta colgada como si de una novela por entregas se tratara. Lo malo es que la respuesta no puede ser rotunda, como imaginaría el lector. Lo ignoro. No sé si se la novela elegida como lectura recomendable para los bachilleres es o no la mejor novela del vasco…, pero sí sin duda, de eso estoy seguro, es representativa de su creación novelística y considero que también lo es de un ambiente y un sentir de finales del XIX y comienzos del XX, por más que se diferencie lo indecible de las novelas unamunanianas, azorinianas o vallinclanescas. El árbol de la ciencia (1911), la tercera entrega de la trilogía barojiana de La raza, compuesta por La dama errante (1908) y La ciudad de la niebla (1909), es obra que bien puede servir a un alumno para hacerse una idea sobre qué escribía y cómo Baroja (por cierto, ahora mismo no recuerdo a ningún alumno que me haya dicho que se lo ha pasado bien leyendo esta novela, tampoco les gustó Machado, ni Juan Ramón… y el problema no es de ninguno de los tres escritores, sino del mal gusto de mis alumnos y de la extendida creencia de que toda opinión sobre cualquier tema es respetable, digna, eminente… Todo ello, a su vez, parte y mana de la misma fuente, ¡la ignorancia y la soberbia que nos envenenan!).

         ¡Qué interesante sería para esos bachilleres estudiar de modo interdisciplinar esta novela! La Biología, la Historia, la Filosofía, la Literatura, la Lengua se hallarían convocadas por derecho propio… ¿mas quién es el guapo que le pone el cascabel al gato donde en la puerta de cada aula reza: “Cada maestrillo tiene su librillo”? Apaga y vámonos y a otro perro con ese hueso.

         Identificar la esencia con la existencia da como resultado último que el sentido de toda vida da al zaguán de la muerte, confundiendo fin y sentido. Andrés Hurtado, ese diletante divagador, carece de sentido vital. La ilustración acabó con la teleología de la existencia… Se dan cita Schopenhauer y sobre todo Hume, Kant y Kierkegaard dando una larga cambiada a lo que había sido el sentido de la acción moral humana. Andrés Hurtado el alter ego del joven Baroja no encuentra hueco de puerta con anchurón más hermoso para salir que el suicidio. Hurtado es un pusilánime, un hombre ahíto de noluntad… Rara vez, aunque él crea que así es, nos encontramos con un hombre activo, creativo…, porque no lo es. Hurtado es un muchacho y un hombre que reacciona a los empellones que la vida le va dando: reacciona, pero no actúa, no toma iniciativas firmes. Acepta casarse con Lulú, por alcanzar un reducto del que ni siquiera está seguro de conseguir. Teme tener un hijo, acción propia del magnánimo, y el destino, la providencia, el azar… lo premia con la muerte de su hijo y de su mujer… El nihilismo donde ha vagabundeado durante toda su vida baja el telón de forma brutal. A Hurtado, el egoísta, el nihilista, el inmoral –aunque él se piense amoral-… le ha sobrepasado su circunstancia y carece de fuerza para salvarla, como le pediría su interlocutor sobre la novela, don José Ortega y Gasset.

         Otras opciones ideológicas de los amigos de Hurtado tampoco conducen a solución ninguna, porque llamar a la puerta equivocada, sea la nada o la superficialidad, conducen irremisiblemente a las vidas fracasadas que Baroja nos va mostrando entre idas y venidas, ¡tan propias de sus personajes!, entre los más variados espacios –generalmente urbanos y situados en Madrid- de los que él tenía cumplido conocimiento. Así Julio Aracil es otro desgraciado que eligió una opción distinta, pero igualmente vacua que la de Hurtado, por ejemplo. Sánchez el médico, Niní, su cuñada, doña Leonarda, su suegra, el propio padre de Andrés, don Pedro o sus hermanos… y tantos ejemplos que se pueden hallar en la novela. Todos ellos títeres a merced de una circunstancia que ni puede la voluntad dominar ni la inteligencia tiene fuerza para clarificar.

         La vida toda en la obra que Baroja nos muestra por el quehacer vital de Andrés Hurtado es un puro obstáculo. El presente es horroroso. El futuro se muestra obstruido, ocluido por un todo indescifrable que, además, poco importa, seguro, para el desesperanzado, pues dará irremediablemente en el vacío, en la nada.